СИСТЕМА ГЛОБАЛЬНОГО ПОЗИЦИОНИРОВАНИЯ (GLOBAL POSITIONING SYSTEM) - ВПОЛНЕ ОБЫДЕННАЯ ВЕЩЬ ДЛЯ ЕВРОПЫ И АМЕРИКИ. GPS УВЕРЕННО ВХОДИТ И В НАШУ ЖИЗНЬ. СЕГОДНЯ КАЖДЫЙ ЖЕЛАЮЩИЙ МОЖЕТ ПОЛУЧИТЬ К НЕЙ ДОСТУП С ПОМОЩЬЮ ПРИЕМНИКА, ВОСПРИНИМАЮЩЕГО И РЕТРАНСЛИРУЮЩЕГО ИНФОРМАЦИЮ СО СПУТНИКОВ.

GPS-УСТРОЙСТВА в России распространены не так широко, как, скажем, сотовые телефоны. В общем, это и понятно - не каждому человеку нужно постоянно определять свои координаты. Но иногда такой приемник может очень даже пригодиться. Например, если необходимо найти неизвестную улицу в чужом городе, посмотреть, как добраться до дачи знакомых, не заблудиться в лесу или на разбитых пригородных дорогах. Обычная топографическая карта спасает не всегда, особенно если вы не умеете по ней ориентироваться. Да и пользоваться рвущейся на сгибах "простыней" не очень удобно.

Отметим, что применение GPS-приемников в личных целях абсолютно законно и не требует никакого специального разрешения. За сравнительно скромную сумму (от $100) в распоряжение можно получить замечательное устройство, которое без всякой абонентской платы будет служить вам верой и правдой, вызволяя из самых глухих дебрей фактически по всему свету.

Если вы осознали, что подобный аппарат вам необходим, остается только выбрать подходящую модель. Тут дело немного сложнее, поскольку за всю историю гражданского применения GPS (в распоряжении военных схожие системы позиционирования с 1973 года) было создано довольно много моделей разных типов.

Сначала нужно уяснить, в каких условиях вы собираетесь использовать GPS: будет ли это пеший поход (приемник в руках, кармане, рюкзаке), автомобильный вояж (приемник в специальном держателе), велопоездка (тут тоже придется придумывать какое-то крепление) и т. д. Все варианты можно разделить на две большие группы. Автономный - самостоятельное энергонезависимое устройство, отдаленно напоминающее сотовый телефон, оборудованное жидкокристаллическим экраном (цветным или черно-белым). Такой аппарат обычно снабжается аккумулятором или батарейками, он способен работать продолжительное время (10 ч и более). Подключаемый - GPS-приемник, выполненный в виде модуля (часто со встроенной антенной). У него нет собственного экрана, а информация визуализируется через компьютер.

Оба типа устройств имеют свои достоинства и недостатки. Первые более удобны при автономном использовании, однако возможностей встроенного экрана часто бывает недостаточно для качественного отображения карты местности (самые простые модели GPS-приемников вообще не поддерживают загрузку электронных карт). Специализированные аппараты имеют более высокую цену, поскольку включают в себя не только приемник радиосигнала, но и средства отображения (дисплей и т. д.). При этом многие подобные системы заключаются в эргономичные влагозащитные корпуса, что также увеличивает стоимость.

Устройствами первого типа (eMap Deluxe, GPS 12XL, eTrex Vista) целесообразно пользоваться, когда под рукой нет лэптопа или КПК для отображения информации (кстати, многие аппараты имеют интерфейс для подключения к компьютеру, через который считываются данные, поступающие с GPS-приемника, или загружаются дополнительные географические карты).

Устройства второго типа (BC-307 Compact Flash GPS, GARMIN GPS 35, Rikaline X7 Bluetooth GPS) не могут функционировать без подключения к компьютеру. Некоторые снабжены встроенными источниками питания, другие нуждаются во внешних (например, от портов компьютера USB или PS/2). Для взаимодействия с ПК в таких случаях используются самые различные интерфейсы: COM (как старая "мышка" или компьютерный модем); USB - более современный интерфейс, присутствующий на подавляющем большинстве компьютеров, включая ноутбуки и КПК (кстати, USB удобен еще и тем, что с его помощью GPS-приемник может получать необходимое для работы электропитание); PCMCIA - стандартный интерфейсный разъем в ноутбуках; CF и SD/MMC - приемник помещается в картридер (слот для карт расширения) и, наконец, Bluetooth - беспроводной интерфейс, которым чаще оснащают КПК, однако нетрудно найти специальную интерфейсную Bluetooth-карту для обычных компьютеров.

Особенно комфортно работать с GPS-приемником в машине. Здесь есть место для размещения ноутбука, под рукой источник электропитания - автомобильный прикуриватель, имеется возможность укрепить внешнюю антенну. Ее подключение может оказаться весьма полезным, поскольку значительно улучшится качество приема.

Если вы остановили выбор на дополнительном GPS-устройстве, кроме компьютера вам понадобится еще одна вещь - специальное программное обеспечение для работы с картами. На сегодняшний день создано много таких программ, часто они поставляются вместе с аппаратом, однако самой известной и универсальной является OziExplorer (http://www.oziexplorer.com/), позволяющая иметь дело как с векторными, так и с растровыми картами (хороших векторных карт в России практически нет, за исключением карт крупных городов, таких, как Москва или Санкт-Петербург). Данный продукт поставляется на основе shareware-лицензии (бесплатной программой можно пользоваться лишь ограниченный промежуток времени, а за полноценную версию придется раскошелиться). Однако в Интернете можно найти и полностью бесплатные программы: от простейших (например, электронный компас) до весьма продвинутых.

Кроме описанных выше типов GPS-приемников существуют еще гаджеты (от английского gadget - техническая новинка), являющиеся неким симбиозом, то есть совмещающие в себе GPS и еще какое-либо устройство. Так, мобильный телефон Benefon ESC оборудован встроенным GPS-приемником. Или Mitac Mio 168 (мини-компьютер на основе Pocket PC) оснащен встроенным навигационным модулем.

Кстати, GPS можно использовать не только для определения местоположения, но и для других интересных целей. В последние несколько лет (начиная с 2000 года точность измерения для гражданских устройств перестала ограничиваться специальной "военной" погрешностью) появилось движение Geocaching (от греческого Geo - Земля и от английского cache - тайник). Это игра по созданию и поиску тайников, в которую вовлечены тысячи людей по всему миру. На специальных сайтах энтузиасты, "закапывающие" клады (в тайник обычно прячется какой-нибудь небольшой предмет), размещают информацию об их местоположении (GPS-координаты). Участники игры пытаются найти тайник по сообщенным параметрам. Погрешность при определении места может составлять несколько метров, поэтому найти клад бывает непросто. В Рунете информация о "геокэшинге" содержится, например, на сайте http://www.geocaching.ru/. В других странах есть собственные сайты, в том числе и общемировые (http://www.geocaching.com/). Существуют и специальные спортивные соревнования, основанные на применении GPS-приемников, скажем спортивная спутниковая навигация. Подробнее об этом можно узнать на портале http://www.gps-sport.ru/. Прочую же полезную информацию о GPS рекомендуется искать на сайте http://gpshome.ru/ (это один из самых подробных русскоязычных ресурсов такого плана).

КАК РАБОТАЕТ GPS?
ОСНОВУ GPS составляют 24 искусственных спутника Земли системы NAVSTAR. На этих сателлитах установлены атомные часы, имеющие точность измерения в одну наносекунду. Спутники обращаются по орбитам, расположенным под углом 60 градусов друг к другу, совершая один оборот за 12 ч. Также на них установлены радиопередатчики, работающие на частоте 1575,42 МГц и передающие информацию о точном времени и координатах.

Информация с сайта: http://www.revkom.ru/